AS ARCADAS

 O endereço onde o Direito ajudou a construir o Brasil

No coração de São Paulo, um edifício guarda quase dois séculos de histórias, debates, personagens e movimentos que atravessaram a vida política e cultural do país. Conheça o prédio histórico da Faculdade de Direito da USP, no Largo São Francisco.

UM PRÉDIO, MUITAS HISTÓRIAS

No centro histórico de São Paulo, entre o movimento intenso das ruas e os arranha-céus que transformaram a paisagem da cidade, existe um endereço que parece pertencer a outra época. No Largo São Francisco, o prédio histórico da Faculdade de Direito da Universidade de São Paulo, conhecido carinhosamente como Arcadas, é muito mais do que uma construção histórica: é um dos grandes símbolos da formação intelectual, jurídica e política do Brasil.

A história da instituição começou em 11 de agosto de 1827, quando Dom Pedro I sancionou a lei que criou os Cursos Jurídicos no Brasil, em São Paulo e Olinda. Em São Paulo, a Academia foi instalada no antigo Convento de São Francisco, onde permaneceu por mais de um século.

Foi naquele ambiente que gerações de estudantes passaram a discutir não apenas Direito, mas também política, literatura, filosofia, cultura e os grandes dilemas nacionais. A Faculdade rapidamente se transformou em um dos principais centros de formação das elites intelectuais e administrativas do país.

Com o passar do tempo, porém, o antigo convento já não conseguia atender às necessidades da instituição. Na década de 1930, o local passou por uma profunda transformação. O projeto do novo edifício foi assumido pelo engenheiro-arquiteto português Ricardo Severo, sucessor de Ramos de Azevedo, que concebeu uma construção moderna para sua época, mas profundamente inspirada na tradição arquitetônica luso-brasileira.

O resultado foi uma das mais importantes expressões do chamado estilo neocolonial em São Paulo. Curvas, contracurvas, elementos barrocos, colunas, ornamentações e referências à arquitetura colonial foram incorporados ao novo prédio, criando uma ligação visual entre o presente e a memória do antigo convento.

As obras mais intensas ocorreram ao longo da década de 1930. Em 1935, grande parte da antiga construção foi demolida, incluindo a fachada e as antigas Arcadas. Mas justamente aquilo que dava identidade à Academia não desapareceu.

As arcadas foram reconstruídas, preservando a forma e a proporção das antigas estruturas. A diferença é que a nova construção utilizou concreto armado, substituindo a antiga taipa.

E foi assim que o nome “Arcadas” permaneceu associado à Faculdade.

O pátio central tornou-se um dos espaços mais emblemáticos da instituição. Ali, estudantes e professores protagonizaram discussões que ultrapassaram os limites da universidade e alcançaram a sociedade brasileira.

Ao longo de quase dois séculos, a Faculdade esteve ligada a importantes movimentos políticos e sociais. Segundo a própria instituição, de suas fileiras participaram personagens e movimentos ligados ao Abolicionismo, ao Republicanismo e à campanha das Diretas Já, entre diversos outros momentos decisivos da história nacional.

Não por acaso, caminhar pelas Arcadas é também caminhar por uma parte significativa da história política brasileira.

MEMÓRIA, CULTURA E RESISTÊNCIA

Mais do que suas paredes históricas, o prédio do Largo São Francisco conserva uma coleção de objetos, espaços e símbolos que ajudam a contar a trajetória da instituição.

Um dos elementos mais conhecidos é o túmulo de Julio Frank, localizado no pátio da Faculdade. Frank, alemão e professor do antigo Curso Anexo, tornou-se uma das figuras cercadas de histórias e mistérios na tradição das Arcadas. Seu túmulo foi preservado durante a reconstrução do edifício e permanece como um dos pontos mais curiosos do complexo.

Outro tesouro é a Biblioteca da Faculdade de Direito, cuja história é ainda mais antiga que a própria Academia. Suas origens remontam aos acervos reunidos pelos franciscanos e, em 1825, foi criada no Largo São Francisco aquela que é reconhecida como a primeira biblioteca pública de São Paulo. Com a criação dos Cursos Jurídicos, o acervo passou a acompanhar a trajetória da Academia.

Atualmente, a biblioteca é uma das referências brasileiras em documentação jurídica e pode também ser utilizada pelo público em geral para consulta. Em 2025, completou 200 anos de história.

O prédio também guarda vitrais, obras de arte, esculturas, pinturas, mobiliário histórico e ambientes que ajudam a reconstruir diferentes períodos da vida brasileira. Entre eles estão o Salão Nobre, a Sala da Congregação e espaços que homenageiam antigos professores e personalidades ligadas à instituição.

Os vitrais da escadaria, produzidos pela tradicional Casa Conrado Sorgenicht, também fazem parte desse patrimônio artístico. O conjunto arquitetônico foi pensado não apenas como uma sede universitária, mas como uma espécie de memorial permanente da cultura e da história paulista e brasileira.

UM PALCO DA DEMOCRACIA

Poucos endereços brasileiros conseguem reunir, no mesmo espaço, tamanha concentração de memória política.

Das Arcadas partiram discussões, discursos e movimentos que ajudaram a moldar diferentes momentos da República. A própria Faculdade destaca a participação de seus estudantes e egressos em movimentos como o Abolicionismo, o Republicanismo e, décadas mais tarde, as Diretas Já.

Em 1934, outro capítulo importante foi escrito: a Faculdade de Direito foi uma das primeiras instituições a integrar a recém-criada Universidade de São Paulo, e seu professor Reynaldo Porchat tornou-se o primeiro reitor da universidade.

O prédio também atravessou períodos de grande tensão política, incluindo a Revolução Constitucionalista de 1932, a criação da USP, a Constituição de 1934 e o Estado Novo.

Por tudo isso, as Arcadas não podem ser vistas apenas como um monumento arquitetônico. Elas são um espaço vivo da memória brasileira.

PATRIMÔNIO PARA AS FUTURAS GERAÇÕES

O edifício histórico da Faculdade de Direito é atualmente tombado pelos órgãos de preservação do patrimônio histórico municipal e estadual. O tombamento estadual pelo Condephaat ocorreu em 2002.

Localizado no Largo São Francisco, nº 95, no centro de São Paulo, o complexo continua ligado ao ensino, à pesquisa, à cultura e à preservação da memória.

Entre seus corredores, salas, vitrais, biblioteca e pátios, permanece uma história que começou no Império e atravessou a República.

As Arcadas sobreviveram às transformações da cidade, às mudanças políticas e às diferentes gerações de estudantes.

E talvez essa seja sua maior força: continuar sendo um lugar onde o passado não está apenas exposto — ele continua dialogando com o presente.

Largo São Francisco. Faculdade de Direito da USP. Arcadas.

Um endereço onde arquitetura, conhecimento, política e memória se encontram há quase 200 anos.