DA CARROÇA À INDÚSTRIA

 A história da Hemmer começou com chucrute e ajudou a construir uma tradição gastronômica em Blumenau

Por trás de uma das marcas mais tradicionais da indústria alimentícia brasileira existe uma história que começou de maneira simples: uma pequena produção de chucrute, uma carroça e a determinação de um imigrante alemão estabelecido em Blumenau, Santa Catarina.

No início do século XX, a região de Blumenau ainda estava profundamente marcada pelos costumes, pela cultura e pelos hábitos alimentares dos imigrantes europeus. Entre as tradições trazidas pelos alemães estava o consumo de alimentos conservados, uma prática que ajudava a garantir comida durante períodos de menor produção agrícola.

Foi nesse ambiente que nasceu a trajetória da Hemmer.

A história começa com Heinrich Hemmer, natural de Hagen, na Alemanha. Ele chegou ao Brasil em 1886, aos 24 anos. Como muitos imigrantes de sua geração, Heinrich precisou construir sua vida praticamente do zero em uma terra distante de sua origem.

Depois de conhecer diferentes regiões do Sul do Brasil, estabeleceu-se em Badenfurt, localidade que fazia parte do município de Blumenau. Ali, começou uma trajetória profissional bastante diversificada.

Antes de se transformar em empresário do setor de alimentos, Heinrich exerceu diferentes ofícios. Trabalhou como professor de língua alemã, foi ferreiro, fabricou balanças decimais e também manteve um tradicional armazém de secos e molhados.

Essa diversidade de atividades revela uma característica importante daquele período: a necessidade de empreender em diferentes áreas para garantir a sobrevivência e o crescimento da família.

O CHUCRUTE QUE VIAJAVA DE CARROÇA

Em 1915, Heinrich Hemmer e sua esposa, Catarina Joenck, deram um passo que mudaria definitivamente a história da família.

O casal iniciou uma pequena indústria de conservas em Badenfurt.

O primeiro produto fabricado foi o chucrute, alimento tradicional da culinária alemã preparado a partir da fermentação do repolho. Para os imigrantes e seus descendentes, o produto carregava não apenas sabor, mas também memória, identidade e tradição.

Naquela época, porém, não havia caminhões refrigerados, grandes centros de distribuição ou redes de supermercados.

A produção era pequena e o transporte era feito de maneira simples.

O chucrute era colocado em carroças e levado até Blumenau para ser comercializado.

A imagem dessa carroça percorrendo as estradas da região ajuda a dimensionar a distância entre aquela pequena iniciativa familiar e a empresa que surgiria décadas depois.

Não havia uma grande fábrica. Não havia uma estrutura industrial sofisticada.

Havia trabalho, conhecimento transmitido pela tradição e a percepção de que os alimentos conservados poderiam conquistar espaço além das mesas das famílias de origem alemã.

DO REPOLHO A UMA VARIEDADE DE CONSERVAS

O sucesso inicial do chucrute abriu caminho para novos produtos.

Com o passar dos anos, a empresa começou a produzir também pepinos em conserva, ampliando seu mercado e diversificando a produção.

A conservação de alimentos tinha uma importância especial naquele período. Antes da popularização da refrigeração doméstica e das modernas cadeias de distribuição, técnicas como fermentação, salga e conservação em recipientes fechados eram fundamentais para aumentar a durabilidade dos alimentos.

A experiência adquirida com o chucrute e os pepinos permitiu que a empresa avançasse para outras possibilidades.

A produção passou a incluir diferentes vegetais e frutas, entre eles abacaxi, pêssego, cenoura e repolho roxo.

A pequena fábrica de Badenfurt começava, assim, a deixar de ser apenas uma iniciativa familiar ligada à culinária dos imigrantes alemães para se transformar em um negócio industrial.

UMA EMPRESA QUE CRESCEU JUNTO COM BLUMENAU

O desenvolvimento da Hemmer acompanhou uma transformação maior que acontecia em Blumenau.

A cidade, formada por uma forte presença de imigrantes europeus e seus descendentes, desenvolvia pouco a pouco uma economia diversificada, na qual pequenas oficinas, comércios e indústrias familiares desempenhavam papel fundamental.

A produção de alimentos fazia parte desse processo.

A Hemmer nasceu justamente nesse ambiente: uma empresa criada a partir de uma necessidade cotidiana, de um conhecimento tradicional e da capacidade de transformar uma receita familiar em produto comercial.

O que começou com chucrute produzido em pequena escala passou a incorporar novos alimentos, novas técnicas e uma estrutura cada vez mais organizada.

Em 1946, a empresa deu outro importante passo em sua trajetória ao ser transformada em Sociedade Anônima.

A mudança representava uma nova etapa administrativa e empresarial.

Aquela pequena indústria iniciada décadas antes por Heinrich e Catarina já havia atravessado diferentes momentos econômicos e sociais e começava uma nova fase de expansão.

MAIS DO QUE UMA MARCA

A trajetória da Hemmer também ajuda a contar uma parte da história da imigração alemã no Brasil.

O chucrute, primeiro produto da empresa, é um exemplo de como hábitos alimentares trazidos pelos imigrantes acabaram incorporados à cultura brasileira.

Em Santa Catarina, especialmente no Vale do Itajaí, a influência alemã pode ser percebida na arquitetura, nas festas, nos costumes, na língua e, naturalmente, na gastronomia.

A comida funcionou como uma espécie de ponte entre passado e presente.

Produtos que originalmente eram preparados para consumo doméstico passaram a ser comercializados e, posteriormente, industrializados em maior escala.

Foi assim que receitas e técnicas tradicionais conseguiram ultrapassar as fronteiras das famílias e chegar a consumidores de diferentes regiões.

DA PRODUÇÃO ARTESANAL À PRESENÇA NACIONAL

A transformação da Hemmer ao longo das décadas mostra como uma empresa pode crescer sem abandonar completamente a identidade que marcou sua origem.

O primeiro chucrute produzido em Badenfurt estava ligado à necessidade de preservar um alimento e manter viva uma tradição culinária.

Com o crescimento da empresa, essa experiência se transformou em conhecimento industrial.

Vieram novos produtos, novas formas de produção e uma estrutura empresarial capaz de atender mercados cada vez maiores.

O caminho percorrido desde 1915 é, portanto, muito mais do que a história de uma fabricante de conservas.

É a história de uma família de imigrantes, de uma cidade em desenvolvimento e de uma tradição gastronômica que encontrou no empreendedorismo uma maneira de sobreviver e se expandir.

UMA CARROÇA, UM REPOLHO E UMA IDEIA

Talvez a melhor maneira de compreender essa história seja voltar ao começo.

Imagine Blumenau há mais de um século.

Uma pequena produção em Badenfurt.

Repolhos transformados em chucrute.

E uma carroça seguindo pelas estradas em direção à cidade para vender o produto.

Era pouco diante do tamanho que a indústria alcançaria no futuro.

Mas era o começo.

A partir daquela produção artesanal, Heinrich Hemmer e Catarina Joenck construíram as bases de uma empresa que atravessaria gerações e se tornaria conhecida no mercado brasileiro.

A história da Hemmer mostra que grandes empresas nem sempre começam com grandes estruturas.

Às vezes, começam com uma receita conhecida, algumas ferramentas, muito trabalho e a coragem de transformar uma tradição em negócio.

De uma pequena indústria de chucrute em Badenfurt para uma marca reconhecida nacionalmente, a trajetória da Hemmer está intimamente ligada à história de Blumenau e à influência dos imigrantes alemães na formação cultural e gastronômica de Santa Catarina.

E tudo começou com um alimento simples: repolho transformado em chucrute e levado de carroça para ser vendido em Blumenau.