QUANDO A CERVEJA SALVOU UM CARRO DE RALI

 O improviso inacreditável que ajudou Thierry Neuville a terminar uma etapa do WRC em 2014

Existem histórias do automobilismo que parecem inventadas em uma mesa de bar. Outras são tão improváveis que justamente por isso acabam entrando para a memória do esporte. Em 2014, Thierry Neuville viveu uma dessas situações: depois de bater em uma pedra e danificar o radiador de seu Hyundai i20 WRC, a equipe precisou recorrer a uma solução inusitada para manter o carro funcionando — cerveja.

A situação aconteceu durante uma etapa do Campeonato Mundial de Rali, o WRC. Neuville e seu navegador, Nicolas Gilsoul, estavam enfrentando um dos ambientes mais exigentes do automobilismo, no qual carros e pilotos são submetidos a trechos de terra, pedras, saltos, lama e mudanças constantes de aderência.

Em determinado momento da competição, o Hyundai i20 WRC atingiu uma pedra. O impacto provocou um furo no radiador e fez o carro perder praticamente todo o líquido de arrefecimento.

O problema era grave.

Sem líquido suficiente para controlar a temperatura do motor, continuar acelerando poderia provocar um superaquecimento e causar danos muito mais sérios. O carro precisava chegar ao posto de serviço, onde os mecânicos poderiam fazer um reparo adequado.

Só havia um detalhe: ainda faltavam aproximadamente 30 quilômetros.

A solução estava em uma garrafa

Foi então que surgiu uma das soluções mais curiosas já utilizadas em um carro de competição.

A equipe encontrou uma garrafa de cerveja e decidiu utilizá-la para ajudar a completar o sistema de arrefecimento. Antes disso, o radiador precisava ser improvisadamente reparado para reduzir a perda do líquido.

A cerveja não era, evidentemente, um substituto ideal para o líquido de arrefecimento. Mas, diante daquela situação emergencial, qualquer líquido disponível poderia representar uma diferença importante entre abandonar o rali e conseguir chegar ao serviço.

A equipe fez o reparo provisório, colocou o líquido disponível no sistema e o Hyundai voltou para a estrada.

A partir daquele momento, cada quilômetro era uma aposta.

Trinta quilômetros que pareciam uma eternidade

Em um carro de rali, 30 quilômetros podem significar muito mais do que parecem.

O percurso não é uma estrada comum. O piloto continua submetendo o automóvel a acelerações, frenagens, curvas, saltos e impactos. E, naquele momento, havia ainda a preocupação constante com a temperatura do motor.

Neuville precisou administrar a situação até conseguir alcançar o posto de serviço.

O improviso funcionou.

O Hyundai i20 WRC conseguiu chegar ao atendimento sem que o problema terminasse em um abandono imediato. No serviço, os mecânicos puderam realizar o reparo adequado e devolver ao carro as condições necessárias para continuar na competição.

E a história ficaria ainda mais impressionante pelo resultado obtido.

Da cerveja ao pódio

Apesar do incidente, Thierry Neuville conseguiu completar a etapa na terceira colocação.

O resultado transformou aquele episódio mecânico em uma das histórias mais curiosas da carreira do piloto e também em uma demonstração do nível de improvisação que pode existir nos bastidores de uma competição de rali.

Em uma modalidade na qual os carros percorrem centenas de quilômetros longe das estruturas convencionais de uma pista, problemas mecânicos fazem parte do jogo. Por isso, pilotos, navegadores e equipes precisam estar preparados para tomar decisões rápidas.

Às vezes, a diferença entre abandonar e continuar pode estar em uma ferramenta específica.

Outras vezes, pode estar em uma solução improvisada.

E, naquele dia, aparentemente, estava dentro de uma garrafa de cerveja.

O espírito do rali

O episódio também resume uma característica que torna o rali tão fascinante: a competição não acontece apenas entre piloto e adversários.

Existe uma batalha constante contra o relógio, contra o terreno e contra o próprio carro.

Uma pedra aparentemente inofensiva pode destruir um componente fundamental. Um pneu pode furar. Uma suspensão pode ser danificada. Um problema elétrico pode aparecer no meio de uma especial.

E não existe uma equipe de mecânicos esperando ao lado da pista para resolver tudo imediatamente.

O piloto precisa continuar.

O navegador precisa ajudar.

E a equipe precisa encontrar uma maneira de manter o carro vivo até o próximo atendimento.

Foi exatamente isso que aconteceu com Neuville em 2014.

O radiador danificado poderia ter colocado fim à sua participação naquela etapa. Em vez disso, uma combinação de improviso, habilidade e determinação permitiu que o Hyundai percorresse os quilômetros restantes até o posto de serviço.

Depois, veio a recompensa: um lugar no pódio.

Uma história para contar no bar

Anos depois, o episódio continua parecendo uma daquelas histórias que alguém conta e imediatamente provoca a pergunta:

“Mas isso realmente aconteceu?”

A resposta é sim: o episódio ficou conhecido justamente pelo improviso envolvendo cerveja durante o rali.

É importante lembrar que não se trata de uma técnica recomendada para manutenção de motores. Cerveja não substitui corretamente um fluido de arrefecimento automotivo e não deve ser utilizada como procedimento normal de reparo.

Naquele caso, porém, o contexto era completamente diferente.

Era uma emergência.

O carro estava longe do posto de serviço, o radiador havia sido danificado e a prioridade era encontrar uma maneira temporária de manter o motor funcionando até que os mecânicos pudessem assumir o trabalho.

E foi assim que uma simples garrafa de cerveja acabou fazendo parte de uma história do Campeonato Mundial de Rali.

No automobilismo, algumas histórias são escritas com troféus, recordes e vitórias.

Outras são escritas com óleo, poeira, peças quebradas e muita improvisação.

A de Thierry Neuville em 2014 teve tudo isso — e ainda contou com uma cerveja no meio do caminho.

Porque no rali, quando o carro precisa chegar ao fim, criatividade também pode fazer parte do equipamento.