Mercedes-Benz 2216 a Álcool

 O caminhão que marcou a era do combustível alternativo no Brasil

Durante as décadas de 1980 e 1990, o Brasil viveu uma fase única em sua história automotiva. Impulsionado pelo Programa Nacional do Álcool (Proálcool), o país apostou fortemente no etanol como alternativa à gasolina e ao diesel. Nesse contexto, surgiram veículos que hoje são lembrados como verdadeiros ícones de uma época — entre eles, o Mercedes-Benz 2216 a álcool, um caminhão robusto, controverso e pioneiro.

Produzido para atender principalmente o transporte urbano e rodoviário leve, o 2216 a álcool representou uma ousada tentativa da Mercedes-Benz de adaptar sua consagrada engenharia pesada a um combustível até então pouco comum nesse segmento.

Um caminhão à frente do seu tempo

O Mercedes-Benz 2216 fazia parte da tradicional linha de caminhões médios da marca alemã, reconhecida pela durabilidade, facilidade de manutenção e ampla rede de assistência técnica. A versão movida a álcool surgiu como resposta direta às políticas governamentais de incentivo ao uso do etanol, combustível abundante no Brasil e visto, na época, como solução estratégica para reduzir a dependência do petróleo importado.

Externamente, o 2216 a álcool mantinha o visual clássico da linha: cabine avançada, linhas retas, para-choque robusto e o inconfundível emblema da estrela de três pontas na grade frontal. Nada indicava, à primeira vista, que aquele caminhão carregava uma proposta tecnológica diferente sob o capô.

Motor a álcool: potência e desafios

O grande diferencial do Mercedes-Benz 2216 estava no conjunto mecânico. Equipado com motor de aproximadamente 150 cavalos de potência, desenvolvido especificamente para funcionar com álcool hidratado, o caminhão entregava força suficiente para aplicações urbanas e rodoviárias leves.

O torque era adequado para arrancadas e retomadas, característica importante para quem operava em centros urbanos, com constantes paradas e retomadas de velocidade. No entanto, o desempenho vinha acompanhado de um custo operacional elevado.

Mesmo vazio, o consumo médio girava em torno de 0,6 km por litro, um número considerado muito alto, mesmo para os padrões da época. Esse consumo refletia uma das principais limitações do álcool como combustível em veículos pesados: a necessidade de maior volume para gerar a mesma energia do diesel.

Consumo elevado e impacto no dia a dia

Na prática, o consumo de 0,6 km/l vazio tornava o 2216 a álcool um caminhão caro de manter, especialmente em trajetos mais longos. Com carga, o número podia cair ainda mais, exigindo planejamento rigoroso de abastecimento e custos operacionais bem calculados.

Apesar disso, muitos frotistas viam vantagens no preço do álcool, que em determinados períodos era significativamente mais barato que o diesel, além de contar com incentivos fiscais. Para empresas alinhadas às políticas públicas da época, o uso do etanol também representava uma imagem de compromisso com o desenvolvimento nacional.

Manutenção e durabilidade

Outro ponto que dividia opiniões era a manutenção. Embora a base mecânica Mercedes-Benz fosse reconhecida pela robustez, o uso do álcool exigia cuidados extras, principalmente em sistemas de alimentação, partidas a frio e vedação de componentes.

Em regiões mais frias, partidas matinais podiam ser difíceis, exigindo sistemas auxiliares e maior atenção do motorista. Ainda assim, quando bem cuidado, o 2216 a álcool mantinha a reputação da marca: longa vida útil, estrutura resistente e bom desempenho estrutural do chassi.

Aceitação no mercado

A aceitação do Mercedes-Benz 2216 a álcool foi moderada. Ele encontrou espaço principalmente em frotas urbanas, serviços municipais e empresas que operavam em circuitos curtos, onde o consumo elevado era parcialmente compensado pelo menor custo do combustível.

Com o passar dos anos, porém, o cenário mudou. A queda dos incentivos governamentais, a evolução dos motores a diesel e o avanço de tecnologias mais eficientes tornaram o álcool pouco competitivo no segmento de caminhões.

Gradualmente, o 2216 a álcool foi sendo substituído por versões a diesel mais econômicas e potentes.

Um capítulo importante da história automotiva brasileira

Hoje, o Mercedes-Benz 2216 a álcool é lembrado como um experimento ousado e um símbolo de uma época em que o Brasil buscava soluções próprias para seus desafios energéticos. Embora suas limitações — especialmente o consumo elevado — tenham impedido um sucesso comercial duradouro, o modelo cumpriu um papel histórico importante.

Para colecionadores, entusiastas e estudiosos do transporte pesado, o 2216 a álcool representa mais do que um caminhão: é um retrato de um período em que inovação, política energética e indústria caminhavam lado a lado.

Legado

O legado do Mercedes-Benz 2216 a álcool permanece vivo na memória do setor. Ele ajudou a pavimentar discussões sobre combustíveis alternativos, eficiência energética e adaptação tecnológica — temas que, décadas depois, voltam ao centro do debate com força total.

Em um mundo que novamente busca alternativas ao diesel tradicional, olhar para o passado e lembrar de modelos como o 2216 a álcool é entender que a inovação nem sempre é perfeita, mas sempre deixa lições valiosas para o futuro.